Середина двадцатого столетия, была, пожалуй, вершиной развития индустриального общества. Именно в те годы индустриализм дал человечеству всё, что мог – дальше началось исчерпание потенциала промышленного развития, мир сталь получать всё больше «энтропии», которая высвобождалась из костенеющих индустриальных структур. Соответственную эволюцию проделала и система образования. Система высшего образования в Российской Федерации прошла сложный и противоречивый путь становления и развития, в котором можно выделить ряд этапов. Один из наиболее масштабных и заметных для всего общества из них приходится на вторую половину 50-х - первой половины 60-х годов XX столетия, когда под влиянием политических и соц-экономических трансформаций в обществе, система высшего образования претерпела заметных изменений, приведших к формированию ряда принципиально новых тенденций ее развития. Именно в этот период сложились как объективные, так и надуманные причины, которые существенно повлияли на дальнейшие преобразования в сфере высшего образования.

Во второй половине 50-х годов, с целью регулирования социального состава студенчества, увеличение числа абитуриентов было решено ввести новые правила приема, призванные полностью «орабочить» и «окрестьянить» вузы. В начале ноября 1957 было опубликовано краткое изложение проекта реформы, которая состояла из двух этапов. Уже в процессе подготовки реформирования четко было выделена многоэтапность ее проведения и воплощения в жизнь. Эти этапы отличались как по форме, так и методами их проведения.

Нельзя рассматривать ситуацию, которая сложилась в российском образовании тех лет в отрыве от общего положения дел в стране. Только завершилось послевоенное восстановление европейской части Союза. «Сталинский запал» ещё был силён, государство стремительно индустриализовывалось и повсюду нужно было много образованных людей, преимущественно инженерного склада мышления.

Первый этап датируем ноябрем 1956 года - декабрем 1958 года, его основной проблемой было увеличение приема и корректировки социального состава студентов. Но задача первого этапа не были до конца выполнены. Это вызвало серьезную работу министерства высшего образования по анализу и устранения допущенных ошибок, а потом - для подготовки новых правил приема в ВУЗы с учетом предыдущего опыта.

Второй этап реформирования обеспечил развитие заочной и вечерней форм обучения в ВУЗах. Заочная форма обучения становится основной в стране. Это было порождено потребностью обеспечения производства инженерами, повышение квалификации учителей, обеспечение специалистами социальной инфраструктуры. Руководство страны считало заочное обучение экономически более выгодным по сравнению со стационарным, так высоко стимулировало его экспансию. Однако развитие космонавтики, новая компания по броску в Сибирь и на Северо-Восток вынуждало «верхи» уделять всё большее внимание и фундаментальным исследованиям, классическому естественнонаучному образованию, которое и совершилось большой прорыв несколькими годами позднее – прорыв, синхронно связанный с космическим рывком шестидесятых.

© Артём Оприщев